Pékin ("Beijing" en chinois) a été choisie le 13 juillet 2001 à Moscou lors de la 112e session du Comité International Olympique (CIO) présidé par Juan Antonio Samaranch, à qui devait succéder trois jours plus tard le Belge Jacques Rogge.

La capitale chinoise, qui avait été battue de deux voix par Sydney pour l'attribution des Jeux 2000, a été élue au deuxième tour du vote des membres du CIO par 56 voix contre 22 à Toronto (Canada), 18 à Paris (France) et 9 à Istanbul (Turquie).

Beijing accueillera pour la première fois les Jeux de la XXIXe olympiade du 8 au 24 août 2008. Les organisateurs ont par ailleurs décidé de lancer la cérémonie d'ouverture à 20h08. Soit le 8/8/08 à 8h8, ce chiffre ayant valeur de porte-bonheur dans la culture chinoise.

Le comité d'évaluation du CIO présidé par le Néerlandais Hein Verbruggen avait estimé dans son rapport final que les Jeux à Pékin, capitale du pays le plus peuplé du monde, « laisseraient un héritage unique à la Chine et au sport » et s'était déclarée confiant qu'elle « organiserait d'excellents Jeux ».

C'est dans un immense espace de verdure s'étendant sur 1.215 hectares, à l'extrémité nord de l'axe central de la ville, que sont édifiés le stade olympique de 80 000 places, un incroyable édifice fait de poutrelles métalliques enchevêtrées rappelant un nid d'oiseau, la piscine en forme de cube d'eau, deux palais des sports multi-fonctionnels, le Village olympique et le Centre des expositions internationales et des sports. Onze sites de compétition s'y concentreront. Concentrées aussi, seront les installations destinées au cyclisme (piste, VTT, BMX) à Laoshan, au bord du 5e axe périphérique, à l'ouest de la capitale chinoise. Les cavaliers, eux, disputeront leurs compétitions à près de 2.000km de Pékin, dans l'ancienne colonie britannique de Hong Kong, tandis que les épreuves de voile auront lieu à 690km de la ville olympique, Qingdao, au bord de la mer jaune.

L'équipe de France en route vers les Jeux

L'équipe de France olympique est en phase de qualification pour les Jeux. Au 15 avril 2008, 158 « quotas », ont déjà été acquis, ce qui correspond à ce jour à 172 athlètes français aux Jeux. Parmi les sports qui ont bouclé leur programme qualificatif, le Judo sera présent dans 13 catégories sur 14 (6 hommes et 7 dames), la voile dans les 11 séries olympiques, la boxe dans 9 des 11 catégories de poids, le canoë-kayak dans toutes les épreuves de slalom, comme la gymastique artistique hommes et dames et l'escrime à l'exception du fleuret dames par équipes.

En comptant, au niveau des sports collectifs, que seule aujourd'hui, l'équipe de France de handball féminine est qualifée, et devrait bientôt être rejointe par les hommes (alors que la France ne sera pas présente en football, en basket, en hockey et en volley en salle), le total prévisionnel à ce stade du parcours qualificatif où deux grands sports, l'athlétisme et la natation, n'en ont pas terminé, est de 282 « quotas » pour 313 athlètes.

Les sélections nominatives seront progressivement validées par la Commission Nationale du Sport de Haut Niveau (CNSHN), à partir du 30 avril et jusqu'au 28 juillet prochain avec les derniers admis en athlétisme.

Téléchargez le tableau des quotas acquis au 15 avril 2008

Téléchargez les dates de validation des sélections nominatives

Le site officiel : "Beijing 2008" en français